Con treinta y cinco años de trayectoria, la Asociación Colectivo para el Desarrollo Rural de Tierra de Campos, gestora del Grupo de Acción Local (GAL) ‘Campos y Torozos’, se ha consolidado como uno de los referentes más sólidos del programa LEADER en el medio rural castellanoleonés. Su historia es también la historia de cómo la financiación europea puede transformar territorios: creando empleo, fijando población y atrayendo inversión allí donde más se necesita. Pero ese futuro, hoy, está en el aire.
La jornada ‘Pasado, presente y futuro del Programa LEADER en Castilla y León’, celebrada en el Consejo Económico y Social de Castilla y León (CESCyL), reunió a los GAL de la Comunidad en torno a una preocupación compartida: la incertidumbre que rodea al programa en el próximo marco financiero europeo 2028-2034. El presidente de ‘Campos y Torozos’, David Esteban Rodríguez, asistió junto al equipo técnico del GAL para sumar su voz a la posición colectiva del sector.
Un programa con resultados demostrados a escala regional
Los números regionales son la mejor defensa del modelo. Los GAL de Castilla y León han gestionado más de 160 millones de euros de ayuda pública entre 2014 y 2023, una inversión que ha generado más de 500 millones de euros en actividad económica y ha sostenido miles de empleos en el medio rural de la Comunidad. Se trata, en términos prácticos, de uno de los instrumentos de política regional con mayor capacidad de apalancamiento financiero de cuantos operan en el territorio rural castellanoleonés.
El presidente del CESCyL, Enrique Cabero, reconoció durante la jornada que LEADER ha proporcionado «magníficos resultados» en la región, atribuyendo su eficacia al modelo participativo que lo sustenta: la implicación directa de la ciudadanía y los agentes locales como motor de las decisiones de inversión. Es precisamente ese enfoque el que ahora los GAL quieren blindar frente a los cambios que se avecinan en la arquitectura financiera europea.
El caso ‘Campos y Torozos’: cuando un euro público moviliza cuatro
A escala comarcal, los resultados del GAL ‘Campos y Torozos’ ilustran con precisión la eficacia del modelo. La Estrategia de Desarrollo Local Participativo ejecutada en el período 2016-2023 financió 51 proyectos con una ayuda pública de 2,64 millones de euros, generando una inversión total de más de 10,5 millones. El efecto multiplicador es claro: cada euro público movilizó cuatro euros de inversión privada en la comarca.
El impacto en el empleo resulta igualmente significativo. Los proyectos productivos impulsaron la creación de 46 nuevos puestos de trabajo —la mayoría indefinidos y con una presencia destacada de población joven— y contribuyeron al mantenimiento de otros 159 empleos. Más allá de las cifras, estos datos reflejan algo difícil de cuantificar: la posibilidad real de que familias y jóvenes encuentren un futuro viable en el territorio rural sin tener que abandonarlo.
La amenaza: un programa que podría diluirse en el nuevo marco europeo
El motivo de alarma es concreto. La salida del programa LEADER del segundo pilar de la Política Agraria Común (PAC) y su posible integración en un bloque de financiación más amplio ha encendido las alertas en todo el sector. El temor es que el programa quede absorbido por un «cajón de sastre» presupuestario y pierda así la especificidad y el enfoque territorial que lo han definido durante décadas.
La jornada, organizada en colaboración con las redes de desarrollo rural de Castilla y León: Huebra, Rural Red y Princal, fue el escenario en el que ese malestar tomó forma de reclamación colectiva. Mar Martín, vicepresidenta de Huebra, fue directa al advertir que la desaparición o el debilitamiento de LEADER supondría «un error histórico». En su intervención subrayó que no todos los territorios son iguales, y que este enfoque ha sido determinante para sostener comunidades en zonas rurales de toda España y Europa. Como ejemplo concreto, recordó la llegada de nuevos pobladores a través de proyectos apoyados por LEADER: una prueba tangible de que los fondos europeos pueden revertir la despoblación cuando se gestionan con criterio territorial.
Un mensaje unánime: LEADER es estratégico, no prescindible
La participación del presidente y el equipo técnico en este foro autonómico refuerza el compromiso del GAL ‘Campos y Torozos’ con una posición común del sector. La jornada cerró con un mensaje compartido y sin fisuras: LEADER no es una línea de financiación más, sino una herramienta estratégica para dinamizar el medio rural, generar empleo y combatir la despoblación. Mantener su enfoque participativo y garantizar una dotación económica suficiente en el próximo marco financiero europeo 2028-2034 no es solo una reclamación sectorial. Para territorios como los de ‘Campos y Torozos’, y para los más de 160 millones gestionados regionalmente, es una cuestión de continuidad y de justicia
